第六章世事难料风云莫测
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黔北。
凤凰镇。
“福来”客栈，上午。
楼下大厅早已人满为患。
连客栈老板与店小二都感觉奇了怪了:平时住宿用餐者寥寥无几,若大一个客栈,数十间客房,多数时侯,十有六空,而从昨日下午起,自打一男二女住进客栈起,不一会功夫,和尚,道土,尼姑,走镖的,卖刀的,售葯的,乞丐,小偷,混混,地痞,无赖...三教九流,各门各派,形形色色,仿佛从地下冒出般,一时挤爆客栈。
沈天鹏等走进客栈大厅。
除靠北厢房边上有一张桌子还空着外,大厅里已坐无虚席。有在用餐的,有喝着茶在聊天的,有赌钱的。
那张空着的桌子之所以空着,是因为它紧挨着一男二女的桌子。
这一男二女桌子上,最显眼的是一坛已经启封的酒,向四周散发着淳香。居中背墙而坐的男人就是北门云飞，他正在用小杯不紧不慢地品着酒,分坐左右两边的邓家姑侄也用着早膳。
没有选择,沈天鹏留住三人,独自一人走到一男二女桌前。
“打扰三位,不知邻桌是否有人预订?”沈天鹏问道。
北门云飞看了沈天鹏一眼后,回答说“好像没有。”
沈天鹏说了声“谢谢”后,便招呼岳海鲲等三人入桌。随即招来店小二。
“此地严大人最熟,你且点菜。”
“小二,先给我们来四份酱爆肉,用正宗的三线五花肉做;四盘麻辣豆腐干,十六斤卤黄牛肉,切片,加料调拌好;两坛10斤装的不准渗一滴水的彝家纯酿米酒。不够再上,大人以为如何?”严万里说道。
“甚好!”沈天鹏回道。
刚才还有些嘈杂的大厅此刻已安静了许多,很多人都不约而同在想: “这后来的四人是何方神圣?什么来路?凭什么能坐那张桌子?凭什么敢坐那张桌子?凭什么要抢在众人前面坐上那张桌子?”
菜上桌,酒入海碗。
老规矩:由张怀忠对菜肴审验无误点头后,沈天鹏等才端碗举筷。
经历昆明滇池 “天香酒楼”饭庄被人在食物中下毒,差点死于非命后,沈天鹏等大凡进食饮水喝酒,都不敢有半点马虎大意。每次用餐时,联想那一幕,沈天鹏等,仍不免心有余悸......
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那是沈天鹏等一行，领旨微服查案刚进入云南昆明。
昆明，滇池边。
“天香酒楼” 饭庄,二楼雅间。
刑部云南清吏司员外郎严万里，为沈天鹏等外来三人接风洗尘,尽地主之宜。
沈天鹏等四人入席就座,面对满桌佳肴美酒。
严万里举杯说道: “下官身为刑部小吏,又远离京城,却蒙沈大人信任倚重,参与钦差查案,深感荣幸。在此略备薄酒,为沈大人岳大人张大人接风洗尘,以尽地主之宜,还望各位大人赏脸尽兴,我先敬三位大人,我先干为敬......”
“慢!”身为刑部浙江清吏司主事张怀忠突然止住道,随即将面前酒杯端起闻了闻,又从怀里掏出针盒,取出银针在酒杯里验了验,说: “此酒有毒。”接着又看了看桌上的菜肴,正准备验证......只见沈天鹏拿起筷子,夹起一块清蒸鱼肉,朝窗外三十米开外一株老梧桐树扔去。
那树上正有一只流浪猫在树枝间寻觅雀窝雏鸟。不一会,贪食清蒸鱼肉的流浪猫, “拍”地一声,掉落地上,稍稍挣扎了几下,便一动不动。
岳海鲲等皆骇然后怕和钦佩心服。骇然后怕的是,如没有张怀忠的入微谨慎提防,在坐几人恐已似地上那只流浪猫一般了。钦佩心服的是沈天鹏不愧为暗器高手, 竟把少林七十二绝技之 “少林散花手”(练成此功者，隔空送物, 无论是飞镖,绣花针, 落叶, 花瓣……全靠掌风劲力推动,可快可慢，随心所欲:可隔空送礼轻放, 也可隔空杀戮取人性命。)用得如此娴熟。会武功的内行人都知道,就刚才沈天鹏那手看似平常的送莱功夫,其实大有门道: 那块清蒸鱼肉必须分毫不差地落在上窜下跳的流浪猫前面可见的树枝上;力道大了,肯定惊走流浪猫;力道小了,自然到不了枝头。
刚到云南地头,就差点被人暗算,岳海鲲大怒,就要下楼找掌柜和小二,却被沈天鹏叫住。
“且住,不得冲动!我等初到云南地方,沒人相知相识,与任何人又无冤无仇,此番有人投毒,应该不是常人所为,定与我等此次钦命皇差有关,你找他掌柜小二有何用?再说投毒者不一定就是他二人,楼上楼下众多主客均有嫌疑,无凭无据,你能认准谁是下毒的人?与其胡乱猜疑,打草惊蛇,倒不如静观其变,等幕后之人现身再说。我想,欲置我等于死地之人,一计不成,绝不会就此善罢干休,一定还会再有动作,所以，各位以后,均当自律,小心防备为好。”
“下官冲动,谢大人及时指点提醒。”岳海鲲自责道。
严万里也深感不安: “下官本想对各位大人尽点情份,不料想有此惊险,如非张大人及时叫住,下官此时怕已命丧黄泉了。但虽如此,还是下官办事不够周全谨慎,未能事先防范,下官失职,请沈大人责罚!”
沈天鹏宽慰道:“严大人不必自责,你的情意,我等心领了！以此为戒,今后办事,多加小心就是。”
……
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回到风凰镇, “福来”客栈。
虽有众人在旁注视,沈天鹏却旁如无人似地端起酒碗:“大哥先敬三位兄弟,一路走来,有劳大家,辛苦了!”说罢,一口干完。
“好酒量!”邻桌的北门云飞忍不住赞道。
“谢兄台夸奖!我亦敬兄台,祝一路平安!我先干为敬,兄台随意。”沈天鹏说着,酒满碗,举碗干完。
“好,朋友既有此心意,来而不往,非礼也,小二,来一个大碗......满上,我亦敬朋友!”北门云飞说完,倒酒,也举碗干完。
“大人,此人看似平凡常人, 虽然面带微笑,然却眼露凶光,满脸杀气......看他身旁两女子神情态度举止,不像是被人胁迫和绑架,三人应该是携手相伴而来。”岳海鲲在旁小声说道。
“不错,我亦有同感!”沈天鹏回道。张怀忠和严万里亦点头附合。
“四位好汉,恕小弟多言冒犯,几位也是冲着我们三人和手中的包袱而来吧?!但从几位处事举止形态上看,又与其他众人有所区别。”北门云飞问道。
“借兄台慧眼,把我等与众人有所区别。不错,我等步兄台后尘而来,确和三位有关,但绝非为赏银而来,也不屑与不讲道义唯利势图者为伍。”沈天鹏光明磊落,不卑不亢地回答说！
“那就好!无论是敌,无论是友,只要不和那帮像苍蝇般追着我们的人是一丘之貉,狼狈为奸,蛇鼠一窝就好。我北门云飞敬四位好汉一碗!”北门云飞说完干了。
听闻此言,旁边众人不乐意了,纷纷叫嚣:
“说谁呢?谁是一丘之貉?”
“说老子是狼狈蛇鼠,你他妈不想活了?”
“狂徒恶语伤人,今儿非要有个说法!”
......
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“骂人不带脏字,用苍蝇,貉,狼,狈,蛇,鼠,把众人损得一塌糊涂,北门公子真的有学问。佩服!” 一个穿着宽口长袖黑长衫的有些年纪的老者,
边说着话边走近北门云飞桌前。
“阁下是?”北门云飞问道。
“云海马帮帮主雷梧桐,就是鄙人。”
云海马帮,乃西南最大的马帮。帮主雷梧桐,原是山贼出身,却头脑灵活。抢够一桶金后,便金盆洗手,白手起家,创立了云海马帮,专营走镖押货的买卖。因为雷梧桐善于交往拉拢有权有势的黑白两道上的人物,尤其是和云贵川叁省巡抚衙门搭上关系后,不过数年,云海马帮便威震一方,声名远播。只是这雷梧桐治帮有力,教子无方。其独子雷德生,人称编外衙内，姓名中有德,言行举止最是无德。仗着家中有钱有势,有官府撑腰,成天游手好闲,无恶不作,专干欺男霸女的勾当。碍着雷梧桐淫威,一般众人敢怒不敢言,见此人如见瘟神,唯恐避之不及。
“久闻雷帮主大名,如雷灌耳。今日幸会,不知雷帮主有何赐教?”
“赐教不敢,请教而已。”
“请说。”
“老朽老来得子,自然很是溺爱,但因教子无方,让犬子于路道上冲撞惊动了北门公子,是他有眼无珠,自找的霉头。然北门公子即断了他的手脚筋,为何还要削去他耳鼻,刺瞎他双眼,让他成了十足的废人,痛不欲生?你让一个做父亲的如何日夜面对一个和死人无异，整天哀嚎哭啼的儿子？”任谁也听得出雷帮主此话语中即有深切的悲慽,也有满腔的愤怒,让人不由得为之心惊胆颤。
这是一个痛惜爱子的父亲发出的声音,它穿透了在场所有人冷漠的外表，直达人心深处。北门云飞突然有一种不祥的预感和从未有过的不寒而栗。但北门云飞仍不动声色地问道:“晚辈一路走来,被人冲撞惊动,已成家常便饭了。忍无可忍时,断人手筋脚筋,削人耳鼻,刺人双眼,甚至断人咽喉,都干过,太多了,记不清了...不知雷帮主公子是哪位?身材相貌有何特点?”
“左脸颊上有一道明显伤疤的那个。”那道疤是他意欲轻薄一位行走江湖的女侠时,让人留下的。雷帮主对外则称是爬树不慎挂伤的。
“哦,想起来了,毕节海子街鸭池河畔,一个叫头步桥边的小茶摊上。我等歇脚饮茶,贵公子等数人,化妆成茶客,早已候在那处,备下阴险手段。趁我等以为乡间民风纯良而不备,突然发力...他在茶水里下药害我,我不怪他,大凡谋事者,兵不厌诈,不择手段,也说得过去;他趁我无力动弹,掠我财物,我也能理解,这本是强盗山贼属性所为,也可容忍。”北门云飞说着,突然怒道: “但他不该当我面欲污辱糟蹋我女伴...我不杀他,是因为有高人暗助,他终未得逞;我断了他的手脚筋脉,削去他耳鼻,刺瞎他双眼,让他成了十足的废人,这是他罪应得的惩罚,晚辈不想让他再去祸害别人！雷帮主如要报仇雪恨,晚辈随时候着。”
雷帮主仿佛轻描淡写道:“报仇雪恨,谈不上,老杇只想......以彼之道还施彼身!”话音未落,雷帮主突然两臂前伸,只见他两袖口银光一闪,从中射岀数十根袖花针。这是雷帮主的成名绝技 “仙翁散花”,行走江湖数十年,从未失过手。
众人正感意外惊愕之时,料想北门云飞极难闪避后的结果，听到的却是雷帮主的惨叫声: “啊--- ”此时的雷帮主,满脸是血,两臂离身,已昏倒地上。只有极少数人看清刚才一瞬间发生的事:银针飞来之际,北门云飞身不离条凳,一个铁板桥,上身后仰,头几乎着地,待几十根银针全部钉在身后板墻上后,便一个鲤鱼打挺,上身立起的同时,他手中的一双竹筷,如两只利箭,趁势疾速射出,分别插在雷帮主左右眼窝上。力道之大,几乎射穿雷帮主头颅，致使他眼球暴裂,血如泉涌。旁边邓紫珊的姑姑邓艳玲,恨极了暗算北门云飞的人,起身拨剑削去了雷帮主藏有发射银针机括的双手。
如此血腥的一幕,别说是女流之辈,即便是常在刀口上舔血的老江湖，也不由得内心一颤，有些惊惧失色。
“大人,你看那些银针...”岳海鲲小声道。
“银针深入板墙,只剩针眼,力道不轻;针眼泛着鹤顶红的朱丹颜色,应抹有剧毒,任何人,只要被刺上一针,极难活命,当真惊险!”沈天鹏应道。然后压低声音又吩咐说:“看今情形,容不得我等再犹豫旁观。于公, 传言中的那本邓尔恒遗留下的重要账册尚无结果,他三人,尤其是邓家两女子,绝不能出事。于私,我看这位北门公子举止大度,有礼有节,豪爽大气,我不由得已有几分亲近和敬重。所以,从此刻起,我等当奋力助他三人,不得有误！这不是商量,这是命令!”这还是沈天鹏入云贵以来第一次以上司口吻命令下属。
“我与大人也有同感！一切听大人的。”岳海鲲点头应道。
“听大人的,本该如此。”严万里和张怀忠也随声附和。
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雷帮主手下弟子闻声而动,立即拔剑在手,正要上前拼命,被一老道呵住: “住手!”随即手中浮尘扫动,几个回合,便把几人手中刀剑纷纷挑落地上......
老道随即出手先点了点雷帮主断手处及眼窝处几个穴位，止住了如泉外涌的流血，然后用右掌朝雷帮主脑后轻轻一拍，两只竹筷便从雷帮主眼窝弹出。
外行看热闹,内行看门道。旁边武功高深者都知道，并暗暗心生敬意:老道看似平常的一点一拍，用的其实是武当上层内家绵掌功。
绵掌功为武当独门绝技，非掌门不得修炼;根底浅者或没二三十年苦修，也极难练至大成。欲练此功，必先练大周天洗髓功，然后运气双掌发力击墙。直至墙上覆十余张绵纸，双掌运气隔纸击墙，墙倒毁而绵纸无任何破损......故称绵掌功。功成后，内劲可穿坚透甲，隔物过力。如一掌着人，表面无痕,其内里五脏经脉骨骼已成粉碎。
“人是废了,但如医治及时,小命还可保。”老道自言自语道， “唉，冤冤相报何时了？这雷帮主在江湖上也算有名有姓的人,只是杀人手段太过残忍毒辣。这几年,死在他 ‘仙翁散花’下的高手也不计其数,今日有此一劫,也应了《涅槃经》： ‘善恶之报,如影随形； 三世因果,循环不失。’但贫道有好生之德，救人一命胜造七级浮屠。”边说着话，边从怀里掏出一小盒子，打开,从中拿出一粒药丸和一包药粉，对雷帮主手下道: “这是太极阴阳还魂丹，回去后用温水让他服下。这包乌金百草霜，可撒在他的创口处......”
看雷帮主手下有些迟疑犹豫，老道忍不住愠怒: “怎么，不信？你们中有谁是北门公子的对手？还不滚，非等你师傅雷帮主血流干了死硬了才走?”于是,几个人抬起雷帮主,悻悻离去。
老道看上去五十来岁,头戴紫阳巾,身穿八卦衣,后背分光剑,鹤顶龟背,凤目疏眉,面色红润削瘦,下巴一撮山羊胡,更显得神态飘逸,仙风道骨,气质非凡。
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“谢道长解难,我敬道长!”北门云飞说完,端起碗中酒,干了。
“别谢,贫道可不是来帮你的,只是不想再多躺下几个死人,妨碍我办正事。”老道不客气地走到北门云飞桌前说道。
“难到道长要办的正事也与我有关?看样子这一屋的人都在办正事,所办的正事都与我北门云飞有关...”北门云飞调侃道。
“走吧,云飞哥,我不想再在这儿呆了,我们回上屋吧!”经历了刚才一幕后,邓紫珊很为北门云飞担心，只想早早离开这个是非血腥之地。
“走?紫珊妹妹,你难道不明白,这些人是为什么而来?他们有的来自五湖四海,有的来自寺庙道观,也有来自各官府衙门的....你以为他们闲得无聊大老远跑来此地,只为吃顿早饭?唉,你太天真了,他们会让我们平安离去?”北门云飞边说边揺着头, “树欲静而风不止,今儿是该有个了断了,姑姑,待会儿,无论发生什么事,你都别管我,只护着紫珊就好,她安全了,我才安全。道长,你说吧,看我能帮你什么。”
“贫道乃武当掌门玄清子，听说北门公子剑术了得,特来讨教！”
“是谁有如此大气,竟将晚辈小名吹上了武当山天柱峰玉虚宫,惊动了道长?惭愧!” “你教训贫道那个不争气的师弟,我不怪你,因为他虽出家,却六根未净,为名利色所诱惑,自甘堕落,做了朝廷某大员鹰犬爪牙,令武当蒙羞,贫道亦无颜面对祖师爷遗训。你断他咽喉,手段虽有有些狠辣,也说得过去,毕竟,死在他的太极剑下的人,也不在少数,多为无辜者,他有今日下场,也算是报应。但你却不该得理不饶人,骄傲自大,口吐狂言,说什么‘要踏平武当,踩死少林,剑劈八大门派,让活尚老道尼姑绝迹’之类的轻狂语言,你以为天下已唯你独尊?我等皆不在你眼中?武当数百年声誉岂容你毁损?”听得出老道是为维护尊严面子而来。
“我不否认,在威宁州草海边,晚辈的确与一群江湖人士遭遇过,其中一个独眼道长,武功确实了得。”北门云飞说道。眼前又浮现出当时一幕......
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